K Amaning-Kwarteng
Agricultural Research Station, Legon
University of Ghana
Legon, Ghana
ABSTRACT
Ruminant livestock production in Ghana is based predominantly on native grassland. The nutritive value of the natural pastures varies drastically according to season: protein content is between 8 and 12% of DM at the start of the rainy season but drops to 2-4% in the four- to six-month dry season. Animal performance fluctuates widely, and there is overwhelming evidence of undernutrition and malnutrition in the animals.
About 2.3 million tonnes of cereal crop residue are produced in Ghana annually. If it is used strategically, this feed resource could save up to 186 million kg of livestock weight loss during the 120-day dry season.
Research work is underway on methods of transforming fibrous feeds into adequate feed resources for ruminants in the dry season. For example, animals fed urea-ensiled straw either maintained their liveweight or made modest positive weight gains. When supplemented with Leucaena leucocephala (15 to 30% of total DM intake) liveweight gains in goats fed urea-treated rice straw rose from 33 to 61 g/d over 56 days. It is suggested that feeding urea-treated low-quality roughages supplemented with leguminous browses is the key to solving dry-season feeding problems for the smallholder livestock farming system in Ghana.
RESUME
Alimentation des ruminants pendant la saison sèche au Ghana: utilisation des résidus de récolte et du fourrage des légumineuses arbustives dans les rations
L'élevage des ruminants au Ghana repose essentiellement sur la production des pâturages naturels dont la valeur nutritive varie très sensiblement en fonction de la saison. Ainsi la teneur en protéines de l'herbe naturelle varie de 8 à 12% de la matière sèche au début de l'hivernage pour chuter à 2 à 4% au cours des quatre à six mois de saison sèche. Les performances animales fluctuent donc très largement et la sous-nutrition ainsi que la malnutrition semblent très répandues chez les animaux.
Environ 2,3 millions de tonnes de résidus de céréales sont produites chaque année au Ghana. Utilisée de manière rationnelle, cette production peut permettre d'éviter chez les animaux des pertes de poids évaluées à 186 millions de kilos de poids vif au cours des 120 jours de sécheresse.
Des travaux sont actuellement en cours sur la transformation des aliments fibreux en ressources alimentaires utilisables par les ruminants au cours de la saison sèche. Par exemple, on s'est aperçu que des ensilages de paille traitée avec de l'urée permettaient aux animaux de maintenir leur poids ou même de l'augmenter légèrement. Par ailleurs, une complémentation de Leucaena leucocephala (15 à 30% de la quantité totale de matière sèche ingérée) entraînait un accroissement des gains de poids de 33 à 61 g/j pendant 56 jours chez des caprins nourris avec de la paille de riz traitée avec de l'urée. L'utilisation de fourrages grossiers de qualité médiocre traités avec de l'urée et complémentés avec du fourrage de légumineuses ligneuses pourrait donc permettre de résoudre le problème des pénuries alimentaires auquel sont confrontés au cours de la saison sèche les petits éleveurs au Ghana.
